বিশ্ব

প্রথম বাংলাদেশী মুসলিম মহিলা হিসেবে স্যান্ডওয়েল কাউন্সিলের মেয়র নির্বাচিত হয়ে ইতিহাস গড়েছেন বৃটিশ-বাংলাদেশী কাউন্সিলর সৈয়দা আমিনা খাতুন এমবিই। ওয়েস্ট মিডল্যান্ডসের বার্মিংহামের পার্শ্ববর্তী স্যান্ডওয়েল কাউন্সিলের মেয়র হিসেবে তিনি আগামী এক বছরের জন্য দ্বায়িত্ব পালন করবেন।

১৯৬৯ সালে ১০ জানুয়ারী সুনামগঞ্জ জেলার জগন্নাথপুর উপজেলার সৈয়দপুর গ্রামের এক সম্ভ্রান্ত পরিবারে জন্ম নেয়া সৈয়দা আমিনা খাতুন পরিবারের সাথে বৃটেনে আসেন ১৯৭৫ সালের অক্টোবর মাসে। বৃটিশ পরিবেশে বড় হলেও আমিনা খাতুন সর্বদায় ছিলেন পুরোদস্তুর একজন বাংলাদেশী। জন্মলগ্ন থেকেই মানুষের জন্য কাজ করার প্রেরণা তাকে পরিণত করেছে একজন নিবেদিত প্রাণ সমাজকর্মী হিসেবে। বার্মিংহামের স্যান্ডওয়েল সিটি কাউন্সিল থেকে লেবার পার্টির হয়ে নির্বাচন করে তিনি টানা ৬ষ্ঠ বারের মত কাউন্সিলর নির্বাচিত হন। আর গত মঙ্গলবার স্যান্ডওয়েল সিটি কাউন্সিলের ৫০ বছরের ইতিহাসে প্রথম মুসলিম মহিলা মেয়র হিসেবে নির্বাচিত হন মহিয়সি এই নারী। সৈয়দা আমিনা খাতুন, এমবিই, পরিবারের সম্মতিতে মাত্র ১৫ বছর বয়সে মোল্লাপাড়া ইউনিয়নের উচারগাঁও গ্রামের সৈয়দ বাড়ির সৈয়দ রাজা মিয়া‘র সাথে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন। তিনি দুই পুত্র ও দুই কন্যা সন্তানের গর্বিত জননী।

সৈয়দা আমিনা খাতুন গত মঙ্গলবার স্যান্ডওয়েল কাউন্সিল হাউসে আনুষ্টানিকভাবে মেয়রের দায়িত্ব গ্রহনের পর তরুন প্রজন্মের উদ্যেশ্যে তিনি বলেন, আমাদের বিজয়ের ধারাকে অব্যাহত রাখতে ব্রিটেনের মূলধারার রাজনীতিতে ব্রিটিশ বাঙালী তরুণ প্রজন্মকে অবশ্যেই এগিয়ে আসতে হবে। তার এ অর্জনের জন্য তিনি সকল প্রবাসী বাংলাদেশীদেরকে ধন্যবাদ জানান। আমিনা খাতুন ১৯৮৬ সালে শিক্ষা বিভাগের একজন গবেষণা কর্মী হিসাবে তার প্রথম কার্মজীবন শুরু করেন। আশির দশক থেকেই তিনি কাজের পাশাপাশি সমাজ সংস্কারে মনোনিবেশ করেন, বিশেষ করে মহিলাদের সামাজিক মানউন্নয়নে তিনি এক এক করে গড়ে তোলেন বাংলাদেশি উইমেনস অ্যাসোসিয়েশন এবং ইয়ুথ গ্রুপ ফর লোকাল ইয়াং উইমেনস। সেইসাথে মা এবং টডলার গ্রুপের মতো মহিলা সংস্থাগুলো পরিচালনা ও সহায়তার কাজে নিজেকে নিয়োজিত রাখেন। তিনি পরিবেশ উন্নয়নে তরুন ও প্রবিণদের সমন্নয় সাধন করে বিভিন্ন সামাজিক সংগঠন পরিচালনা করেন। ১৯৯৫ সালে একজন ইউথ ওয়ার্কার হিসেবে কাজ শুরুর পর তিনি “আশা প্রকল্প” নামে স্থানীয় একটি অ্যাডভোকেসি গ্রুপ পরিচালনার দ্বায়িত্ব নেন। তিনি রাউলি রেজিস এবং টিপটন প্রাইমারি কেয়ার ট্রাস্টের অ-নির্বাহী পরিচালক। সামাজিক এ সকল কর্মকান্ড পরিচালনা করার পাশাপাশি তিনি লেবার পার্টির রাজনীতির সাথে যুক্ত হন এবং ১৯৯৯ সালে স্যান্ডওয়েল মেট্রোপলিটন কাউন্সিলের নির্বাচনে টিপটন গ্রিন এলাকা থেকে প্রথমবারের মত কাউন্সিলর নির্বাচিত হন। সমাজ সংস্কার ও উন্নয়নে সৈয়দা আমিনা খাতুনের অবদানকে স্বীকৃতি দিতে ২০০৪ সালে বৃটেনের রানী দ্বিতীয় এলিজাবেথ আমিনা খাতুনের হাতে সম্মানজনক খেতাব অর্ডার অফ দ্য ব্রিটিশ এম্পায়ার বা এমবিই তুলে দেন। আমিনা খাতুন তার সকল অর্জনের পেছনে বাংলাদেশী কমিউনিটির অবদানকে স্বরণ করে তাদের প্রতি আরো বেশী দ্বায়িত্বপালনের আশাবাদ ব্যক্ত করেন।

বাংলাদেশী বংশদ্ভত তরুন রাজনীতিবিদ মঈন কাদেরী মঙ্গলবার বার্কিং ও ডেগেনহাম কাউন্সিলের নতুন সিভিক মেয়র হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন। দ্বায়িত্ব নেয়ার পর থেকে আগামী এক বছরের জন্য তিনি মেয়র হিসেবে বাংলাদেশী অধ্যুষিত এ বারার দ্বায়িত্ব পালন করবেন। তার এ বিজয়ের মাধ্যমে এ অঞ্চেলে বসবাসকারী বাংলাদেশী কমিউনিটির মানুষের দীর্ঘ প্রতিক্ষার অবসান হলো।

মঈন কাদেরী ১৯৭৯ সালের ১লা মার্চ পাবনার ঐতিহ্যবাহী রাজনৈতিক পরিবারে জন্ম গ্রহন করেন। ৪ ভায়ের মধ্যে মঈন তার পিতার সর্বকনিষ্ঠ সন্তান। তার পিতা পাবনার বিখ্যাত আইনজীবি এ্যাডভোকেট জহির আলী কাদেরী। যিনি পাবনা বার কাউন্সিলের একাধারে ৫ বার সভাপতি ও ৩ বার সেক্রেটারী হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিলেন। আর মঈনের মা মরহুমা নিলুফার কাদেরী ছিলেন একজন সমাজকর্মী ও ১৫ বছর যাবৎ পাবনা সদর পৌরসভার নির্বাচিত কাউন্সিলর। মঈন পাবনা কমার্স কলেজ থেকে ইন্টারমিডিয়ের পাশ করার পর পাবনা এ্যডওয়ার্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ১৯৯৭ সালে বিকম পাশ করেন। মঈন কাদেরী গ্রামের বাড়ী পাবনা জেলার সাথিয়া উপজেলার সাতবিলা গ্রামে।

মঈন কাদেরী ২০০১ সালে প্রথম বৃটেনের বুকে পা রাখের উচ্চ শিক্ষার তাগিদে। ভর্তি হন ইউনিভার্সিটি অফ ইস্ট লন্ডন এ। এখান থেকেই তিনি মার্কেটিং এ গ্রজুয়েশন শেষ করেন ২০১০ সালে। ছোট বেলা থেকেই রাজনীতি সচেতন মঈন সবসময় ছিলেন রাজনৈতিক বিষয়ে অত্যন্ত আন্তরিক। ২০১০ সালে খাতাকলমে লেবার পার্টির রাজনীতিতে যোগ দিলেও এই দলটির সাথে তার সক্ষতা বহু পুরানো। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াকালিন সময়ে রাজনৈতিক সক্রিয়তা তাকে ইন্টারন্যাশনাল স্টুডেন্ট অফিসার পদে কাজ করতে সহায়তা করে। এসময় স্টুডেন্ট ফাইন্যান্স নিয়ে সরকারের নীতির বিরোধীতা করে ছাত্রদের অধিকার আদায়ে “লিড স্ট্রাইক অন পার্লামেন্ট“ নামে ২০০৯ সালের আন্দোলনে বৃটেনের বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আগত মিলিয়নের অধিক ছাত্রদের নেতৃত্ব দেন মঈন কাদেরী। বিশ্ববিদ্যালয়ের পাট চুকিয়ে কর্মজীবনে এসেও থেমে থাকেনি তার পথ চলা। কমিউনিটির বিভিন্ন ইস্যুতে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে গেছেন এই তরুন উদ্যোমী যুবক। কভির চলাকালীন সময়ে স্থানীয় মানুষের পাশে থেকে সাহায্য করে গনমানুষের হ্রদয়ে জায়গা করে নেন তিনি। এরই ধারাবাহিকতায় ২০১৪ সালে লেবার পার্টি থেকে কাউন্সিলর নির্বাচিত হন এবং প্রতিবছরই এই পদে নির্বাচিত হয়ে আসছেন। অবশেষে দীর্ঘ প্রতিক্ষার অবসান ঘটিয়ে গত মঙ্গলবার সিভিক মেয়র হিসেবে নির্বাচিত হলেন মঈন কাদেরী।

মেয়র হিসেবে শপথ নেয়ার পর একান্ত সক্ষাৎকারে মঈন কাদেরী বলেন, আপনার পরিশ্রম ও ত্যাগ একদিন আপনাকে তার গন্তব্যে পৌচ্ছে দেবে। আপনি যদি কোন ত্যাগ না করেন তাহলে প্রাপ্তি আশা করতে পারেন না। যেকোনো জিনিস ছোট থেকে বড় হতে হলে হামাগুড়ি দিয়ে বড় হতে হয়। ছোট থেকে বড় হতে হলে সকল কাজেই আমাদেরকে পরিশ্রমের মাধ্যমে তা অর্জন করতে হবে। সুতরাং আসুন আমরা পরিশ্রম করি। আমরা বাঙালি জাতি বীরের জাতি। পরিশ্রম করলে আমরা অবশ্যই আমাদের অভিষ্ট লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারবো। আমি চাই যে যেখানে যেটা পছন্দ করে তাকে সেখানে সেটা করতে দেয়া উচিত এবং যে যেটা ভালোবাসে তার সেটাই করা উচিত।

আজকের সফলতার পেছনে কাদের অবদান আছে এমন প্রশ্নের উত্তরে মঈন বলেন, আমাকে সবচেয়ে বেশী ইনিস্পাইরেশন দিয়েছে ড্যারেন রডওয়েল, আমার মা বাবা ও ভাই বোন ও আমার পরিবার।

পরিশেষে মঈন সকলকে ধন্যবাদ দিয়ে বলেন, নিঃসন্দেহে আজকের মূহুর্তটি একটি গর্বের ও আনন্দের মুহূর্ত। আমি বার্কিং ও ডেগেনহামের অধিবাসীদের নতুন মেয়র হিসেবে নির্বাচিত হয়েছি। আমি আশা করি নতুন মেয়র হিসাবে বার্কিং ও ডেগেনহামের অধিবাসীদেরকে নতুন আসা এবং ভরসা দিতে পারব। অবশ্যই আমি চেষ্টা করব সকল মানুষের জন্য কাজ করতে। বার্কিং ও ডেগেনহাম সহ এবং সারা ইউকেতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা সকলকে আমি বলতে চায় যে যেখানে আছেন বার্কিং ও ডেগেনহামের দরজা আপনাদের জন্য উন্মুক্ত।

সাংবাদিকঃ তৌহিদুল করিম মুজাহিদ